为了避开东京湿热天气，本届奥运马拉松和竞走项目移师北海道札幌。今晨女子马拉松赛提前1个小时，于当地时间6点开赛，但这些举措效果有限。开赛时气温26度，接近终点升至30度，湿度约为65%。
在88名选手中，有15人没有完成比赛，包括肯尼亚的世界冠军切普恩杰蒂奇，她在大约30公里处退赛。她并非没有经受过高温考验，2019年多哈世锦赛，马拉松安排在午夜进行，温度仍达31度，近30名选手没有到达终点，切普恩杰蒂奇夺得冠军。
在比赛后期，以色列选手萨尔佩特排在前4名，看上去可能冲击奖牌，但还剩4公里左右，她突然停下来走到路边，虽然完成了比赛，但最终排名第66位。
选手们用尽一切办法降温，波兰选手利斯沃斯卡抓起两袋水，迅速喝下一袋，然后把另一袋浇在头上，荷兰选手迪尔斯特拉把一袋冰块放在头顶上。美国选手基皮耶戈比赛中途仍在领先阵营中，但最终成绩落后冠军5分半钟，“炎热绝对是个因素，刚开始身体感觉真的很好，我很清楚炎热肯定会有影响，我只是认为，我能够更好应对，但实际上没有做到。”
（马舸）
